Por: Lisa Hostein
Em 18 de junho, um dia antes de as Nações Unidas celebrarem seu Dia Internacional para a Eliminação da Violência Sexual em Conflitos, 54 organizações americanas e internacionais enviaram uma carta fortemente redigida a António Guterres, secretário-geral das Nações Unidas, instando-o “mais uma vez a condenar publicamente o Hamas por sua utilização como arma da violência sexual contra mulheres e meninas israelenses em 7 de outubro e depois.
“Há evidências abundantes do estupro brutal, mutilação, violência de gênero e assassinato de mulheres e meninas israelenses pelo Hamas em 7 de outubro e das mulheres e meninas que o Hamas sequestrou e continuou mantendo como reféns por mais de oito meses”, diz a carta, que foi iniciada pelo Hadassah, a Organização Sionista Feminina da América, e também pela Jewish Women International, o National Council of Jewish Women, o recém-formado movimento I Believe Israeli Women e o American Muslim & Multifaith Women’s Empowerment Council.
A carta também foi uma resposta a dois relatórios paralelos da Comissão de Inquérito (COI) apoiada pelas Nações Unidas, divulgados em 12 de junho. Esses relatórios acusaram Israel e o Hamas de crimes de guerra, alegando que Israel também cometeu crimes contra a humanidade e que tanto terroristas palestinos quanto os militares israelenses se envolveram em violência sexual e de gênero durante os primeiros meses da guerra entre Israel e o Hamas.
Os relatórios do COI, vindos de um órgão “com um longo e claro histórico de preconceito e antissemitismo”, afirmou a carta, “ignorou as evidências esmagadoras e falhou em responsabilizar o Hamas por seus crimes contra a humanidade, incluindo a clara e sistemática utilização de violência sexual como arma em 7 de outubro e depois”.
Manter a pressão sobre as Nações Unidas faz parte de uma estratégia multifacetada, já que organizações de mulheres judias, ativistas de direitos, especialistas jurídicos, autoridades governamentais e outros ao redor do mundo, especialmente nos Estados Unidos e em Israel, trabalham para chamar a atenção — e responsabilizar — a violência sexual e a tortura perpetradas pelo Hamas em 7 de outubro e desde então.
“Pode parecer frustrante continuar a pedir às Nações Unidas que façam mais, especialmente quando vemos um antissemitismo e preconceito tão claros por parte delas. Mas, na verdade, não podemos deixar a narrativa da negação vencer”, disse Elizabeth Cullen, diretora de relações governamentais do Hadassah, que tem dedicado um tempo considerável à questão. Ela tem iniciado reuniões com o governo Biden; forjado alianças com parceiros judeus e não judeus; feito lobby no Capitólio; e promovido os esforços da campanha global End the Silence do Hadassah.
A iniciativa Hadassah, lançada em fevereiro, incluiu eventos encenados ao redor do mundo e uma petição assinada por 150.000 pessoas pedindo a Guterres que crie uma investigação independente e imparcial sobre o uso do estupro como arma de guerra pelo Hamas e que busque processos vigorosos para responsabilizar o Hamas.
Embora às vezes variem em foco e abordagem, às vezes trabalhando em conjunto e às vezes sozinhas, as organizações e entidades envolvidas no enfrentamento da armamentização da agressão sexual pelo Hamas compartilham objetivos comuns.
Estes incluem amplificar as vozes das vítimas e sobreviventes, bem como combater o negacionismo, a desinformação e, em alguns casos, a justificação das atrocidades.
De fato, memes de “estupro é resistência” têm circulado nas mídias sociais desde outubro. E em uma manifestação em junho em frente à exposição do Nova Music Festival de Nova York em homenagem às mais de 360 pessoas que foram assassinadas e, em alguns casos documentados, estupradas no festival em 7 de outubro, um grupo de manifestantes pró-Hamas mascarados chamou a exposição de “propaganda”.
Os grupos de mulheres e outros ativistas também buscam uma condenação internacional mais ampla das brutalidades do Hamas, maneiras de responsabilizar o Hamas por meio de consequências legais, sociais e financeiras e um novo compromisso para acabar com a violência sexual como arma de guerra globalmente.
Um dos principais participantes desses esforços em Israel é o Dinah Project, que logo após 7 de outubro começou a coletar e verificar evidências e depoimentos de testemunhas oculares dos atos de estupro, estupro coletivo e outras violências sexuais que ocorreram. O objetivo do grupo — nomeado em homenagem a Dinah, a filha bíblica de Jacó e Lia que foi estuprada, bem como a palavra para “sua justiça” em hebraico — é aumentar a conscientização em Israel e internacionalmente e ajudar a determinar como o Hamas pode ser responsabilizado legalmente por suas ações.
Assim como aqueles que assinaram a carta liderada pelo Hadassah, o Projeto Dinah também criticou as conclusões e o duplo padrão aplicados a Israel em muitos dos relatórios do COI.
Mas eles também encontraram “algumas descobertas muito importantes e positivas” que foram além de qualquer relatório anterior das Nações Unidas em implicar o Hamas, de acordo com Ruth Halperin Kaddari, uma acadêmica jurídica e especialista em direitos internacionais das mulheres da Universidade Bar-Ilan, que foi cofundadora e uma das cinco mulheres que compõem o Projeto Dinah, liderado por voluntários.
Pramila Patten, representante especial do secretário-geral das Nações Unidas sobre violência sexual em conflitos, encontrou em sua missão de investigação a Israel no final de janeiro a meados de fevereiro “informações claras e convincentes de que violência sexual, incluindo estupro, tortura sexualizada, tratamento cruel, desumano e degradante foi cometido contra reféns”. Sua equipe também encontrou “motivos razoáveis” para acreditar que violência sexual, incluindo estupro e estupro coletivo, ocorreu durante o ataque de 7 de outubro.
Mas o relatório, que foi recebido positivamente pelos defensores desta questão, não chegou a atribuir crimes específicos ao Hamas, dizendo que mais investigações eram necessárias.
Em seus próprios relatórios separados, o COI usou a própria negação do Hamas de qualquer delito sexual para concluir o oposto — que, de fato, ele era responsável, disse Halperin-Kaddari. A acadêmica jurídica também é a diretora fundadora do Ruth and Emanuel Rackman Center for the Advancement of Women’s Status na Bar-Ilan University, que recebe financiamento da Hadassah Foundation.
É significativo, acrescentou ela, que o COI tenha notado especificamente que “as mulheres foram submetidas à violência de gênero durante o curso de suas execuções ou sequestros” e que “o ataque foi premeditado e planejado… e foi coordenado pelo Hamas”.
Além de pressionar as Nações Unidas, os defensores também têm trabalhado com o Conselho de Política de Gênero do governo Biden, que tem se concentrado na questão da violência sexual relacionada a conflitos nos últimos anos. Em 17 de junho, o governo convocou uma reunião sobre o assunto, organizada pela vice-presidente Kamala Harris. E no Congresso dos Estados Unidos, a Câmara dos Representantes já aprovou uma resolução sobre o assunto e outra está pendente no Senado.
Testemunhas oculares das atrocidades cometidas a partir de 7 de outubro, bem como defensores legais, estão viajando por todo o mundo, da Europa à Ásia, falando com autoridades governamentais, em campi universitários e em outras instituições, buscando conscientizar sobre os abusos sistemáticos do Hamas e obter condenações oficiais do Hamas, bem como apoio a sanções legais e financeiras contra o grupo terrorista.
Durante uma viagem recente a Seul, na Coreia do Sul, por exemplo, Ayelet Razin Bet-Or, cofundadora do Projeto Dinah, pediu ao país que usasse sua influência como membro do Conselho de Segurança das Nações Unidas e como um dos principais financiadores da ONU Mulheres para levantar a questão da perpetração de violência sexual pelo Hamas.
Razin Bet-Or, ex-diretor da Autoridade para o Avanço da Situação da Mulher no Ministério da Igualdade Social de Israel, que também trabalhou na Associação de Centros de Crise de Estupro em Israel, disse que entre os depoimentos mais fortes em primeira mão estava o de Amit Soussana, uma refém libertada pelo Hamas em novembro que foi a primeira pessoa a falar publicamente sobre o abuso sexual que sofreu.
Soussana relatou que, além de cometer um ato sexual explícito, seu guarda entrava no chuveiro com ela. E ele a tocava sempre que tinha vontade. “Ele simplesmente vinha, levantava a blusa dela e a tocava”, disse Razin Bet-Or, afirmando que esse comportamento, também relatado por outros reféns libertados, não recebeu atenção suficiente. Seus captores “tiravam suas roupas como se fossem bonecas”, disse ela.
O Dinah Project também coletou depoimentos de testemunhas oculares sobre estupros e estupros coletivos no festival Nova. “Muitas das vítimas de agressão sexual do Nova foram assassinadas durante ou após os atos, então temos poucos sobreviventes”, o que explica por que tão poucas pessoas conseguem dar relatos em primeira mão dos crimes, disse Razin Bet-Or.
Mesmo meses depois, ela disse que continua a ouvir de vítimas que se apresentam com detalhes do que aconteceu com elas. Não é incomum que sobreviventes de estupro esperem meses ou até anos para se apresentar, dizem profissionais que trabalham com vítimas de estupro.
Os ativistas também estão trabalhando para educar o público em geral por meio de missões em Israel, eventos, mídia e, claro, nas mídias sociais.
A Missão Permanente de Israel nas Nações Unidas, em conjunto com Hadassah, NCJW e outras organizações, iniciou o ativismo sobre essa questão no início de dezembro, trazendo testemunhas oculares israelenses, socorristas e outros para testemunhar nas Nações Unidas sobre as atrocidades que testemunharam.
A palestrante principal naquela sessão foi Sheryl Sandberg, ex-diretora de operações da Meta. Desde então, Sandberg continuou sua defesa, servindo como apresentadora e rosto público do documentário lançado recentemente, Screams Before Silence, que inclui depoimentos convincentes de sobreviventes e testemunhas oculares.
“Neste momento, as pessoas estão negando algo que deveria ser tão óbvio”, disse Sandberg em uma recente entrevista por telefone, durante a qual ela descreveu seu trabalho em prol das vítimas de abuso sexual do Hamas como o mais importante que ela já fez.
Não importa qual seja sua política, ela disse, você “tem que acreditar que agressão sexual nunca é OK e não pode ser negada”. Fazer isso “é perigoso não apenas para os judeus e Israel, mas para a democracia, para a humanidade e para o mundo”.
Sandberg também discursou no encontro da Casa Branca em junho, durante o qual parte de Gritos Antes do Silêncio foi exibida e a diretora, Anat Stalinsky, também estava presente.
Soussana, a refém libertada, também apareceu no evento da Casa Branca. Ela disse aos presentes que ela nunca poderia ter imaginado quando estava sendo torturada e mantida em cativeiro em Gaza por 55 dias que sete meses depois ela estaria na Casa Branca.
A vice-presidente Harris, que se encontrou com Sandberg e Soussana antes do evento, condenou o Hamas por seus “horríveis atos de violência sexual”; disse que a condenação precisa ser acompanhada de responsabilização e consequências; e anunciou uma nova iniciativa para melhorar a documentação de tais crimes ao redor do mundo.
Entre os participantes na Casa Branca estava Anila Ali, presidente do American Muslim & Multifaith Women’s Empowerment Council, que tem se manifestado abertamente sobre essa questão desde o início. As mulheres no mundo muçulmano devem lidar com muitos tipos de violência, incluindo crimes de honra e mutilação genital feminina, então “como poderíamos nós, mulheres, não falar?”
Sentadas em suas casas no Shabat, as mulheres “foram massacradas por esses monstros”, disse Ali, nascida no Paquistão, que liderou um pequeno grupo a Israel para testemunhar as atrocidades em novembro passado. “Em nome do islamismo, eles roubaram nossa religião e profanaram o nome de Deus.”
“Isso é pessoal para nós”, acrescentou Ali, que fez parceria com o Hadassah na defesa dessa questão e estará em conversa com a presidente nacional do Hadassah, Carol Ann Schwartz, em uma exibição de Screams Before Silence organizada pelo Hadassah em Manhattan. “Decidimos que, como mulheres muçulmanas, iríamos defender as mulheres judias”, disse Ali.
Em Israel, enquanto isso, a deputada do Knesset Shelly Tal Meron convocou um fórum em maio intitulado Global Women’s Coalition Against Gender-Based Violence as a Weapon of War. O evento, copatrocinado pela ELNET, um grupo que promove laços entre Israel e a Europa, incluiu autoridades governamentais judias e não judias e ativistas não governamentais de todo o mundo, incluindo um ativista sírio-libanês, bem como familiares de reféns.
“O mundo precisa acordar e o mundo precisa condenar o Hamas” por esse método de terror, disse Tal Meron em uma breve entrevista antes da sessão, acrescentando que não se trata apenas do Hamas, mas também de outras áreas ao redor do mundo, como Ucrânia, Iraque e nações africanas onde a violência sexual relacionada a conflitos ocorreu. “Os países liberais e democráticos ao redor do mundo devem se unir contra esse novo método de terror e dizer: ‘Chega.’”
Marcy Gringlas, cofundadora e presidente da Seed the Dream Foundation, foi a única representante americana a falar na sessão do Knesset.
“É impensável que em 2024, campanhas perigosas de desinformação estejam trabalhando para invalidar e negar a humanidade das mulheres, homens e crianças israelenses, e do povo judeu em todos os lugares”, ela disse. “O mundo está tolerando crimes que não seriam tolerados se qualquer outro grupo tivesse sido alvo. Esta é a definição de antissemitismo em sua essência.”
Indignada com a negação e o duplo padrão que exige mais evidências dos crimes quando já existem tantas, Gringlas e sua equipe na Seed the Dream, uma fundação familiar que apoia muitos projetos em Israel, lançaram o I Believe Israeli Women em parceria com a Jewish Women International, liderada pela CEO Meredith Jacobs.
Trabalhando com Razin Bet-Or do Projeto Dinah no local, eles trouxeram um grupo de 25 mulheres americanas de todas as áreas para Israel em maio para mostrar solidariedade às mulheres israelenses, dar testemunho e começar a desenvolver uma estratégia.
O objetivo do movimento I Believe Israeli Women, de acordo com seus líderes, é “unir as pessoas em solidariedade aos israelenses e lutar contra o negacionismo e a desinformação por meio de qualquer plataforma que tenham, pessoal e/ou profissional. Eles buscam ajudar a amplificar as histórias e as evidências em torno da violência sexual que já existe e emprestar assistência e apoio profissional sempre que possível para manter o foco e a atenção nas atrocidades de 7 de outubro e responsabilizar os perpetradores.”
Desde seu retorno aos Estados Unidos, membros da delegação do I Believe Israeli Women se aprofundaram na questão enquanto a organização busca expandir seu alcance.
Entre os motivados pelo que ela aprendeu em Israel está Jennifer Long, CEO e cofundadora da AEquitas, uma organização sem fins lucrativos sediada em Washington que fornece conhecimento especializado relacionado à repressão à violência de gênero e ao tráfico de pessoas.
Em meio à proliferação on-line e nos campi universitários da noção de que os ataques de 7 de outubro foram uma resistência justificável, Long, uma ex-promotora e uma das poucas participantes não judias da missão, disse que está profundamente preocupada com o fato de que, quando se trata de Israel, “pode haver uma vítima inerentemente indigna ou um estupro inerentemente justificável”.
Long forneceu expertise jurídica em casos de violência sexual em todo o mundo, mas, ela disse, “muito poucos tiveram esse nível de tortura e violência”.
“Isto é, antes de tudo, sobre as vítimas de 7 de outubro”, disse Long, mas a negação e a justificação são particularmente assustadoras “por causa de seu impacto potencial sobre os humanos ao redor do mundo, particularmente sobre mulheres e meninas, porque elas são as principais visadas”.
Lisa Hostein é editora executiva da Hadassah Magazine.
Matéria publicada na edição de agosto de 2024 da revista Kadimah
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